Una nueva exposición celebrará el legado de Ossie Clark y Celia Birtwell

El Fashion and Textile Museum de Londres ha anunciado que su próxima exposición rendirá homenaje a Ossie Clark y Celia Birtwell, quienes se convirtieron en una de las parejas creativas y sentimentales más influyentes del “Swinging London” en la década de 1960 y principios de la de 1970.

La exposición “Ossie Clark and Celia Birtwell” estará abierta del 2 de octubre de 2026 al 27 de abril de 2027 y mostrará un mundo fascinante de vestidos lánguidos cortados al bies, etéreos volantes de gasa, una sastrería asombrosa, pantalones acampanados de cadera estrecha y chaquetas entalladas de piel de pitón.

Clark y Birtwell dominaron la escena de la moda londinense de 1965 a 1974, convirtiéndose en una referencia muy influyente en los círculos de la moda y entre las celebridades por fusionar la maestría de Clark en la sastrería y el patronaje, especialmente en el corte al bies y las siluetas fluidas, con los caprichosos diseños textiles y los alegres estampados de Birtwell, que abarcaban desde delicados motivos florales hasta intrincados cachemires y estampados botánicos estilizados.

La exposición contará con más de 120 prendas procedentes de una colección privada, que se exhibirán junto a piezas cedidas por la propia Birtwell. La muestra explora la época dorada de la pareja trabajando juntos como diseñadora textil y diseñador, y también analiza sus carreras en solitario después de 1974, “permitiendo al público, por primera vez, desentrañar sus talentos por separado”.

En el corazón de la colaboración profesional de Clark y Birtwell se encontraban los conjuntos que diseñaron para la boutique Quorum, en el oeste de Londres. Entre las piezas clave se incluyen algunos de sus primeros trabajos, como el vestido ‘Paper’ de venta por correo, con un diseño de flores naranjas y verdes de influencia art déco de Celia, y el vestido ‘Bakst’ de 1967, con sus círculos en morado y rojo, inspirado en el vestuario de Leon Bakst para los Ballets Rusos y en la obra de la pintora abstracta Sonia Delaunay.

Otras creaciones destacan la formación de Clark en el Royal College of Art y su habilidad con la sastrería y el trabajo con la gasa, como el vestido Ziggy Stardust en azul pastel, inspirado en los años treinta, que consiste en una espiral de gasa cortada al hilo que se enrolla alrededor del cuerpo, mientras que el estampado ilustrativo de Birtwell presenta pájaros negros y toques de flores doradas.

Entre las prendas de sastrería que se expondrán se encuentra la chaqueta Lamborghini de 1968, una chaqueta larga de satén que se llevaba con pantalones con un estampado de estilo chinoiserie de Birtwell en negro, rojo y crema que mezcla motivos geométricos y florales. Este conjunto fue lucido por modelos, celebridades e it-girls, desde Twiggy hasta el Rolling Stone Bill Wyman. También se mostrarán otros trajes de pantalón para mujer, como un traje sastre de crepé negro y rojo bordado con fresas que lució Jean Shrimpton, junto a camisas de gasa con volantes y chorreras como las que llevaba Brian Jones.

El Fashion and Textile Museum de Londres pone el foco en Ossie Clark y Celia Birtwell

La exposición continuará explorando cómo los diseños de Clark y Birtwell tendieron un puente entre la minifalda lineal de estilo dolly-bird de principios de la década de 1960 y los diseños posteriores, más sofisticados y fluidos, de finales de los sesenta y principios de los setenta, que encapsulan la libertad bohemia de la época, llena de movimiento y sensualidad.

Un elemento clave de la exposición serán los importantes conjuntos que lució la propia pareja, como el vestido de novia de Birtwell, el vestido Ophelia, que combinaba dos de sus estampados, ‘Floating Daisy’ y ‘Lollipop’. La prenda demuestra lo radicales que eran los diseños de Clark, ya que este vestido ligero, etéreo y voluminoso está confeccionado casi en su totalidad en gasa, con una silueta que recuerda a un caftán, mientras que el romántico estampado de Birtwell contrarresta el aspecto más sensual de un vestido que, a su vez, es muy revelador.

La exposición continuará en la planta superior con una exploración del trabajo de Clark y Birtwell tras su separación y el fin de su asociación con Quorum. Entre las piezas más destacadas se encuentran los trabajos de Clark en punto, incluyendo sus vestidos y monos, junto a las obras posteriores de Birtwell, como las prendas de su exitosa colaboración con Topshop en 2006.

Dennis Nothdruft, director de exposiciones del Fashion and Textile Museum de Londres, ha declarado en un comunicado: “La contribución de Ossie Clark y Celia Birtwell ayudó a definir el look londinense de finales de los años sesenta y principios de los setenta”.

“Las aportaciones de Clark a la moda, su hábil patronaje y su comprensión innata de la forma humana, quizá no hayan tenido el reconocimiento de otros diseñadores de la época, cuyos negocios tuvieron más longevidad. Esperamos que esta exposición, que presenta una gran colección de su trabajo, ayude a reequilibrar la balanza”.

El Fashion and Textile Museum es el único museo del Reino Unido dedicado a la exhibición de la moda y el diseño textil contemporáneos. Fundado en 2003 por la leyenda de la moda británica Dame Zandra Rhodes, el museo, con sede en Bermondsey Village, está gestionado por el Newham College de Londres, uno de los mayores centros de formación superior de Europa.

Anteriores exposiciones han destacado el trabajo de Orla Kiely, Anna Sui, Barbara Hulanicki de Biba y Kaffe Fassett, además de exhibir vestuario de cine y televisión, celebrar los textiles con una profunda conexión histórica con la humanidad y la moda inspirada en el Londres de los años ochenta.