El futuro de las empresas de belleza: entre la inteligencia artificial, la trazabilidad y la medición del impacto ambiental

Realizar una evaluación del ciclo de vida para valorar los impactos ambientales del producto durante toda su vida útil, invertir en innovación y sostenibilidad como palancas de negocio y competitividad, y apostar por la transparencia de la cadena de suministro: también para el segmento de la belleza, al igual que para la moda, la estrategia gira cada vez más en torno a estas acciones.

“Con una columna vertebral formada por pequeñas y medianas empresas, el sector cosmético también está llamado a optimizar los recursos e invertir en sostenibilidad, quizás apostando por proyectos de pequeña envergadura”, ha explicado a FashionUnited Marco Occhipinti, director de cosmética y cuidado personal de Quantis. La empresa, activa en la consultoría medioambiental, ha desarrollado “Make up the future”, un informe que analiza la evolución del sector de la belleza seis años después de su primera edición.

El estudio de Quantis “Make up the future” Créditos: Quantis

EcoBeautyScore es el primer sistema global con base científica para medir y comunicar el impacto ambiental de los productos cosméticos

La segunda edición del informe muestra cambios trascendentales en el segmento de la belleza, desde la trazabilidad de la cadena de suministro hasta el EcoBeautyScore, “el primer sistema global con base científica para medir y comunicar el impacto ambiental de los productos cosméticos y de cuidado personal”, señala Occhipinti.

Desarrollado por el Consorcio Ebs, que incluye a más de 70 empresas y asociaciones, proporciona un método coherente, transparente y creíble para evaluar el impacto de los productos. Inspirado en la metodología de la Huella Ambiental de Producto (PEF, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea, el sistema evalúa los efectos de un producto en 16 impactos ambientales diferentes a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el aprovisionamiento de materias primas hasta su eliminación final, asignando una puntuación de la A a la E.

Ya adoptado por marcas como Biotherm, Eucerin, Garnier, Johnson's Baby, L'Oréal Paris, Neutrogena, Nivea y Schauma, el Ebs está definiendo un nuevo estándar de referencia para el sector.

“Además, el Ebs ofrece un marco armonizado y comparable que elimina el greenwashing y hace que la sostenibilidad sea medible en un contexto de igualdad competitiva”, ha subrayado Occhipinti, añadiendo que Quantis ha apoyado al Consorcio como consultor científico, ayudando a desarrollar la metodología, la base de datos compartida y el sistema de puntuación que constituyen los cimientos del EcoBeautyScore. En resumen, combinando rigor científico, colaboración y transparencia, el EcoBeautyScore está transformando la sostenibilidad de una simple afirmación individual a un lenguaje común para el progreso, empoderando a los consumidores e impulsando un cambio medible en todo el sector de la belleza.

Hay que tener en cuenta el cambio en los hábitos de los clientes, que a menudo prefieren productos recargables

En este escenario, hay que tener en cuenta el cambio en los hábitos de los clientes, que a menudo prefieren productos recargables. “El refill y la circularidad, el ecodiseño de formulaciones y packaging, los ingredientes de menor impacto y el sourcing regenerativo son las soluciones que hay que escalar para generar impacto y fidelización”, afirma Occhipinti.

Considerando estas nuevas tendencias, ¿cuál es la estrategia ganadora para las empresas de belleza?

En primer lugar, hay que adoptar un enfoque holístico de la sostenibilidad, explica el experto de Quantis. Desde la primera edición hasta hoy, las empresas del sector de la belleza han progresado en la reducción de sus emisiones operativas (Alcance 1 y 2). Sin embargo, una parte significativa de su impacto climático, alrededor del 95 por ciento, reside en el Alcance 3, impulsado por actividades previas como el aprovisionamiento de materias primas y la producción de envases. “Acelerar el trabajo en estas emisiones indirectas será fundamental para alcanzar los objetivos climáticos de 2030”, se lee en el informe.

Los datos primarios de los proveedores ya se consideran esenciales para una medición precisa de la huella ambiental

Las empresas ahora tienen más claro qué debe cambiar. Los datos primarios de los proveedores ya se consideran esenciales para una medición precisa de la huella ambiental (footprinting). Hasta ahora, las empresas han tenido que depender de datos genéricos y suposiciones; hoy, para ser más específicos e implementar planes de acción de descarbonización de la cadena de suministro a medida (por ejemplo, eligiendo proveedores de menor impacto), el acceso a los datos primarios es la clave. Las herramientas digitales están agilizando la recopilación y el análisis de datos, mientras que los equipos de compras (procurement) comienzan a considerar el rendimiento ambiental en las decisiones de suministro. Los proveedores, a su vez, están cada vez más informados y receptivos.

Sin embargo, a pesar de estos avances, la implementación sigue siendo lenta y desigual. Solo el 7 por ciento de los actores del sector con objetivos “net-zero” cumple los criterios clave, incluidos los objetivos intermedios, los planes de transición y la presentación de informes de progreso, lo que revela un alto riesgo de incumplimiento a medida que se acerca la fecha límite de 2030.

Marco Occhipinti Créditos: Quantis

Cómo potenciar los factores facilitadores organizativos

“Potenciar los factores facilitadores organizativos” es otra de las etapas fundamentales y de los motores de cambio para las empresas, según Occhipinti. Desde 2020, la industria de la belleza ha logrado avances constantes en la integración de la sostenibilidad en diferentes funciones y áreas geográficas. Lo que antes era dominio exclusivo de la Responsabilidad Social Corporativa, la sostenibilidad se está convirtiendo cada vez más en una parte integral de las operaciones diarias. Hoy, el compromiso transversal está creciendo, con equipos como desarrollo de productos, legal, regulatorio y finanzas desempeñando roles más activos.

Este cambio está ayudando a las empresas a pasar de la ambición a la implementación. Sin embargo, el progreso no es uniforme. Mientras que algunas funciones están bien integradas, otras, especialmente el marketing, siguen estando infrautilizadas. Dado su papel en la configuración del comportamiento del consumidor y la percepción de la marca, alinear el marketing con la sostenibilidad representa una gran oportunidad aún no aprovechada, por ejemplo.

Algunas empresas (los llamados early movers) están integrando las responsabilidades de sostenibilidad directamente en las unidades de negocio principales, como finanzas y operaciones, mientras que otras están creando redes de “embajadores de la sostenibilidad”, coordinados por equipos centrales para equilibrar la acción local con la alineación estratégica.

“Se empieza a vincular los objetivos de sostenibilidad a los KPI de los empleados, en particular para los líderes y los responsables de la toma de decisiones, para promover la responsabilidad y el cambio cultural a largo plazo”, ha dicho Occhipinti.

Otro factor de cambio es la implicación de los proveedores y los ecosistemas ampliados

La simple recopilación de datos, de hecho, ya no es suficiente; “la siguiente fase requiere relaciones más estratégicas con los proveedores y una colaboración más amplia entre los ecosistemas. Muchas marcas ahora ofrecen formación a medida y orientación contextualizada, especialmente a los socios más pequeños, para desarrollar competencias en temas como el carbono, el agua y la biodiversidad”, se lee en el informe de Quantis.

Algunas empresas están poniendo a prueba iniciativas de aprovisionamiento regenerativo. Aunque todavía están en sus inicios en el sector de la belleza, estos programas (ya consolidados en el sector alimentario) tienen un gran potencial. Por ejemplo, la asociación a largo plazo de L'Occitane con cooperativas de mujeres en Burkina Faso demuestra cómo el aprovisionamiento puede fortalecer tanto la protección del medio ambiente como la resiliencia de las comunidades locales, explica el informe “Make up the future”.

La importancia de las alianzas con empresas locales y stakeholders regionales en sistemas de transporte compartidos

De cara al futuro, por lo tanto, las empresas deben mirar más allá de los proveedores directos. Las alianzas con empresas locales y stakeholders regionales en sistemas de transporte compartidos, tecnologías para el ahorro de agua o infraestructuras circulares pueden desbloquear eficiencias operativas y reducir costes con el tiempo. En un mercado en el que los consumidores y los inversores observan de cerca, dicha colaboración mejora la reputación y genera un impacto tangible.

En este escenario, como ocurre en la industria de la moda, la inteligencia artificial desempeña un papel protagonista, “también para encontrar las formulaciones de los productos”, cuenta Occhipinti. La IA está acelerando el descubrimiento de ingredientes renovables y formulaciones sostenibles. L'Oréal, por ejemplo, utiliza la IA generativa de IBM para analizar conjuntos de datos sobre ingredientes, identificar alternativas de base biológica y optimizar sus perfiles ambientales, reduciendo los tiempos de desarrollo y ampliando el acceso a materiales de bajo impacto. Otros líderes, como Shiseido y Basf, están siguiendo su ejemplo para acelerar el diseño de ingredientes y formulaciones de nueva generación, se lee en el informe.

En 2020, la inteligencia artificial estaba casi ausente en el debate sobre la sostenibilidad. Para 2026, se ha convertido en una herramienta indispensable, capaz de impulsar tanto la precisión científica como la agilidad operativa, explica el informe.

La IA redefine la forma en que las marcas conectan con los consumidores

La IA también está redefiniendo la forma en que las marcas conectan con los consumidores. Startups como Haut.Ai, por ejemplo, utilizan motores de recomendación basados en IA para analizar los datos de la piel y los perfiles de los ingredientes, asociando los productos a las necesidades individuales. Al colaborar con fabricantes como Beiersdorf y Ulta Beauty, Haut.Ai muestra cómo la IA puede cerrar la brecha entre la ciencia y la personalización, haciendo que la eficacia, la inclusión y la sostenibilidad formen parte de la misma experiencia, explica Quantis.

El machine learning, entrenado con grandes conjuntos de datos de evaluación del ciclo de vida, ayuda a las marcas a pasar de las suposiciones a las decisiones basadas en pruebas concretas: reformulando productos, priorizando la ecoinnovación y abordando con seguridad los puntos críticos ambientales (hotspots). La IA también mejora la trazabilidad y la transparencia, afinando la precisión del “Alcance 3” y permitiendo la modelización de escenarios para prever el impacto de las decisiones de diseño o aprovisionamiento. En el futuro, la IA seguirá expandiéndose a lo largo de toda la cadena de valor: desde la trazabilidad digital e integraciones de blockchain hasta el seguimiento del cumplimiento y el rastreo de la sostenibilidad en tiempo real.

Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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