Fashion Scout celebra dos décadas descubriendo talento emergente: cómo ha cambiado el camino para construir una marca de moda

La última edición de la Fashion Week de Londres ha conmemorado el 20 aniversario de Fashion Scout, la plataforma dirigida por Billie y Martyn Roberts para impulsar a diseñadores emergentes y crear oportunidades para el talento británico e internacional. Iris van Herpen, David Koma, Phoebe English y Tolu Coker son solo algunos de los nombres descubiertos por la plataforma, que ha apoyado a más de 1.500 diseñadores de más de 70 países en las últimas dos décadas.

“Nuestra primera temporada fue en un aparcamiento cercano al Museo de Historia Natural, donde entonces se celebraba la Fashion Week de Londres”, han contado los fundadores de Fashion Scout a FashionUnited, al recordar los inicios de un proyecto creado inicialmente para solucionar una falta de acceso. “La Fashion Week de Londres tenía una energía creativa extraordinaria, pero producir de forma independiente un desfile profesional requería que los diseñadores consiguieran un lugar, producción, modelos, peluquería y maquillaje, equipos técnicos y todo lo que lo rodea”, han añadido.

Fashion Scout debutó como una plataforma centrada en la infraestructura. Con el tiempo, se hizo conocida por descubrir y apoyar a nuevos talentos, especialmente a través de programas como Ones to Watch. “¿Imaginábamos que seguiríamos haciéndolo 20 años después? En absoluto”, han afirmado los fundadores.

La plataforma continuó evolucionando a lo largo de los años, promoviendo desfiles de diseñadores independientes, exposiciones y colaboraciones internacionales. En 20 años, Fashion Scout ha visto cómo la industria ha experimentado numerosas transformaciones, incluida la llegada de las redes sociales.

Redes sociales

“Se ha vuelto mucho menos lineal”, han explicado. “Antes existía un camino relativamente reconocible a través de la prensa, los compradores, la venta al por mayor y al por menor. Esos guardianes tradicionales tenían una enorme influencia sobre si una joven marca progresaba o no. Hoy, un diseñador puede llegar directamente a una audiencia global. Eso es increíblemente liberador, pero también significa que se mueven en un ecosistema mucho más fragmentado”.

Hoy en día, los diseñadores emergentes tienen que desempeñar muchos papeles. “Pueden ser simultáneamente creadores, comunicadores, productores de contenido, minoristas y empresarios”, han señalado. Las redes sociales ofrecen a los diseñadores la oportunidad de llegar a nuevos públicos, pero la visibilidad no es un modelo de negocio.

“Una imagen o colección viral puede generar una atención extraordinaria sin resolver los problemas de producción, flujo de caja, distribución o retención de clientes. El acceso al público se ha vuelto más fácil. Pero convertir esa atención en un negocio sostenible, no”.

La presión por parecer una marca consolidada

Los jóvenes diseñadores también se enfrentan a la presión de parecer consolidados muy rápidamente, mientras lidian con la fijación de precios, la producción, los márgenes, el flujo de caja y la distribución, el comercio digital, el contenido, la comunidad y la comunicación sin la infraestructura de las marcas consolidadas.

“Lo hacen en un contexto de crecientes costes de producción y un entorno minorista que se ha fragmentado considerablemente. Y el panorama competitivo ha cambiado. Las grandes empresas de moda se han vuelto extremadamente sofisticadas a la hora de absorber ideas culturales, trabajar con talento creativo de alto nivel y producir diseños cada vez más elevados a un precio con el que un diseñador independiente simplemente no puede competir por una cuestión de escala”, han dicho.

Fashion Scout cree que la ventaja de los diseñadores emergentes reside en “la originalidad, la especificidad, la calidad, la comunidad, la artesanía, el servicio y la relación con el cliente, algo que una empresa que opera a gran escala no puede replicar de la misma manera”.

La plataforma trabaja para ayudar a los diseñadores a entender qué tipo de negocio están tratando de construir y qué oportunidades les ayudarán a conseguirlo, han dicho los Roberts. Presenta a los diseñadores a la industria, da a su trabajo un contexto profesional y crea oportunidades para que la gente lo descubra.

“Ver a un diseñador recibir su primer artículo de prensa importante, conocer a un comprador, conseguir un pedido o volver varias temporadas después con una colección en la que de repente te das cuenta de que han encontrado su voz. Esos momentos son quizás más representativos de lo que realmente ha sido Fashion Scout”.

En septiembre, Fashion Scout organizó sus tres desfiles Ones To Watch durante la Fashion Week de Londres, lo que supuso su mayor programa de talentos emergentes hasta la fecha. La plataforma también organiza proyectos de enfoque internacional, como Beyond Limits: Polish Visionaries, el trabajo de Creative DNA en Kenia, Etiopía y Zimbabue, y la Fashion Week de Armenia y Ereván.

“El internacionalismo siempre ha sido parte de Fashion Scout en lugar de algo que añadimos más tarde”, han comentado. “El talento nunca ha pertenecido exclusivamente a las capitales de la moda consolidadas. La oportunidad y la visibilidad, sí”.

Los próximos 20 años

Para Billie, el atractivo de Fashion Scout reside en algo que aún no está completamente resuelto. “Con un diseñador consolidado, entiendes el lenguaje. Con el talento emergente, a veces estás viendo a alguien descubrir ese lenguaje delante de ti. Hay algo increíblemente energizante en eso”, ha dicho ella. Martyn ha añadido que hay una energía en torno a los diseñadores emergentes que es bastante adictiva. “Se cuestionan las cosas porque aún no han sido condicionados a creer que solo hay una forma de hacerlas”, ha dicho él.

Billie y Martyn han dicho que Fashion Scout ha sido moldeada por los equipos, creativos, socios y colaboradores con los que han trabajado a lo largo de 20 años de desfiles, eventos y proyectos. Ahora, están centrados en el futuro.

“Estamos enormemente orgullosos de todos los que han formado parte de ese viaje. Pero seguimos igual de entusiasmados con quién y qué vendrá después”.