UE-India: una larga espera que llega a su fin. Los nuevos equilibrios del mayor acuerdo comercial europeo en diez años

Tras casi 20 años de negociaciones intermitentes, el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y la India ya es un hecho.

El 27 de enero de 2026, en Nueva Delhi, Ursula von der Leyen, António Costa y Narendra Modi sellaron lo que varios observadores ya califican como la “madre de todos los acuerdos comerciales” (“mother of all trade deals”), según el Financial Times, dado que la envergadura económica y geopolítica del texto supera el marco de una simple reducción arancelaria.

El acuerdo tiene como objetivo estructurar un corredor comercial entre dos bloques que representan casi 2,000 millones de consumidores y aproximadamente una cuarta parte del PIB mundial, en un contexto de creciente fragmentación del comercio internacional, como recordó AP News durante el anuncio oficial.

Una relación comercial consolidada pero estructuralmente desequilibrada

Incluso antes de la firma, los intercambios entre la UE y la India ya eran sustanciales, pero profundamente asimétricos. En 2024, el comercio de bienes alcanzó aproximadamente 120,000 millones de euros, mientras que los servicios representaron casi 60,000 millones de euros, según RTL Infos.

Para Nueva Delhi, la Unión Europea es su principal socio comercial, mientras que la India solo representa alrededor del 2 por ciento del comercio total de bienes de la UE, un desequilibrio estructural que este nuevo tratado busca corregir. Esta relación también se veía frenada por una fuerte asimetría arancelaria. La Unión aplicaba en promedio unos aranceles cercanos al 3,8 por ciento, mientras que la India imponía casi un 9,3 por ciento, con picos espectaculares en los sectores del automóvil, la química o el textil, como indicaba The Times of India antes del acuerdo.

Aranceles: el núcleo económico del tratado

La reducción de estos aranceles constituye, por tanto, la columna vertebral económica del tratado. La India se compromete a desmantelar o reducir las barreras arancelarias en más del 90 por ciento de las exportaciones europeas, una medida que podría suponer un ahorro de hasta 4,000 millones de euros anuales para las empresas de la UE, según The Economic Times. Los aranceles sobre los vehículos europeos, que antes superaban el 100 por cien, se reducirán progresivamente hasta situarse en torno al 10 por ciento bajo ciertas condiciones, un punto de inflexión para los fabricantes de gama alta, como detalló el Financial Times. La maquinaria, los equipos industriales, los productos químicos, los farmacéuticos y los vinos también se benefician de reducciones masivas, e incluso de la eliminación total de impuestos, lo que refuerza el atractivo del mercado indio para los industriales europeos.

El textil, ¿el gran ganador del acuerdo?

Pero es en el sector textil donde el acuerdo podría tener los efectos más estructurales a medio plazo. La India ya es un actor clave en la industria mundial de la confección, pero sigue estando infrarrepresentada en el mercado europeo.

Según una nota de Jefferies publicada a finales de enero, la Unión Europea importa cada año más de 125,000 millones de dólares en textiles y prendas de vestir, un mercado dominado actualmente por China en un 30 por ciento, mientras que la India solo capta entre el 5 y el 6 por ciento.

La supresión de los aranceles europeos, que antes se situaban entre el 10 y el 16 por ciento, llega en un momento especialmente clave y oportuno. Los exportadores textiles indios se enfrentan a aranceles de hasta el 50 por ciento en Estados Unidos, lo que refuerza mecánicamente el atractivo del mercado europeo como destino prioritario. Para las marcas y distribuidores europeos, esta evolución podría acelerar la diversificación de proveedores, asegurar los volúmenes y estabilizar los costes en un contexto de volatilidad de las cadenas de suministro mundiales.

¿Qué impacto tendrá en la cadena de valor textil europea?

Para la cadena de valor textil europea, el acuerdo abre varias dinámicas simultáneas:

• un redespliegue progresivo de las fuentes de suministro fuera de China, en un contexto de tensiones comerciales y creciente presión regulatoria,
• una mejora en la calidad de los aprovisionamientos, ya que la India cuenta con un reconocido saber hacer en algodón, hilatura, tejeduría y ciertos acabados complejos,
• una oportunidad para la relocalización parcial en Europa de las etapas de mayor valor añadido, como el diseño, el prototipado, la logística final o el control de calidad,
• una reducción del riesgo reputacional asociado al “Made in China”, sin derivar hacia zonas con alta inseguridad regulatoria y social, ya que la India cuenta con marcos normativos más claros para los clientes europeos.

A largo plazo, esta dinámica podría consolidar a la India como una alternativa industrial creíble a China, al tiempo que devolvería a Europa un papel central en el diseño, la calidad y la valorización final de los productos textiles.

Beneficios más moderados para la automoción y la aeronáutica

Por el contrario, algunos sectores industriales europeos podrían beneficiarse de forma más gradual. En la automoción, la reducción de los aranceles indios abre nuevas perspectivas, pero el impacto real debe matizarse: una gran parte de los vehículos de gama alta europeos ya entran en la India en forma de kits ensamblados localmente, lo que limita el efecto inmediato de la liberalización, como señala Jefferies. En la aeronáutica, la reducción de los aranceles sobre aviones y piezas de repuesto podría aliviar los costes, aunque el efecto neto se ve parcialmente compensado por la fiscalidad interna india.

Zonas de fricción aún presentes

Sin embargo, el acuerdo no elimina todas las tensiones. Las barreras no arancelarias, en particular el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la UE, siguen siendo una preocupación importante para los exportadores indios, según Jefferies. Algunos sectores sensibles, como la agricultura o ciertos servicios digitales, quedan fuera del ámbito inmediato del tratado, mientras que la ratificación por parte de los parlamentos nacionales y el Parlamento Europeo podría tardar todavía varios meses, como recordó el Financial Times.

Un nuevo impulso para las cadenas de valor europeas

A escala macroeconómica, el acuerdo UE-India se inscribe en una reconfiguración más amplia de las cadenas de valor mundiales. Ofrece a Europa una alternativa creíble a la dependencia concentrada en Asia, al tiempo que permite a la India mejorar su capacidad industrial y captar más valor en los mercados desarrollados.

Para el sector textil europeo, no se trata solo de una cuestión de costes, sino de una palanca para reconstruir una cadena más resiliente, diversificada y alineada con las exigencias sociales, medioambientales y políticas del continente.